Sind Tiere queer?

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Queerness ist überall in der Natur zu finden. Von bi+/pan und homosexuellen Tieren, über verschiedene Beziehungskonstellationen und eine riesige geschlechtliche Vielfalt bis hin zu Geschlechtswechseln ist alles vorhanden. Das ist keinesfalls unnatürlich, sondern laut Forschenden sogar oftmals evolutionär verankert. 

Lange hat die Forschung diese Wahrheit ignoriert, aber die Zahlen sind eindeutig: Bei über 1500 Tierarten wurde homosexuelles Verhalten schon festgestellt (vgl. Museum der Natur Hamburg). Die Palette der verschiedenen Tierarten, die das umfasst: Säugetiere, Insekten, Vögel, Fische…ist dabei riesig (vgl. GEO). Besonders häufig wurde homosexuelles Verhalten aber bei Pinguinen, Delfinen, Giraffen und Bonobos beobachtet. Manche Tiere haben dabei feste, rein homosexuelle Beziehungen, während andere Tiere zwischen den Geschlechtern wechseln (vgl. Tierschutzverein).

Im Folgenden werde ich ein paar Tiere und ihre typischen, ziemlich gayen Verhaltensweisen beschreiben, später folgt dann der Abschnitt über die geschlechtliche Vielfalt der Tiere. Allerdings lohnt es sich auf jeden Fall, selbst noch mehr zu recherchieren, denn mein Artikel wird zwangsläufig viel zu kurz für dieses riesige Thema gefasst sein und außerdem kaum die riesige Vielfalt der Pflanzenwelt thematisieren. Hierfür sind unter einigen Abschnitten coole Bücher verlinkt! 

Noch ein Disclaimer: Ich werde öfter mal binäre Begriffe wie 'männlich', 'weiblich', 'Männchen', 'Weibchen' nutzen, die aber 100% zu hinterfragen sind. Der Artikel wird nicht nur zeigen, dass Sexualität auf einem großen Spektrum liegen kann, sondern auch, dass Geschlecht genauso vielfältig und fluide ist. Nicht nur bei Menschen, sondern (insbesondere) auch bei Tieren und Pflanzen.

Besonders bei Affen ist homosexuelles und bisexuelles Verhalten ziemlich häufig.

• In einer Langzeitstudie zu Rhesusaffen (Gattung Makaken) aus Puerto Rico, die in freier Wildbahn durchgeführt wurde, wurde festgesetellt, dass 72% der beobachteten männlichen Affen Sex mit anderen Männchen hatte. Viele seien hier bisexuell und tatsächlich „trotzdem“ erfolgreicher bei der Zeugung von Nachkommen als ihre heterosexuellen Artgenossen. Das kann an dem sozialen Status dieser Affen liegen: Durch die gleichgeschlechtliche Zuneigung können Allianzen entstehen, durch die sie sich besser durchsetzen können und bei den weiblichen Artgenossen besser ankommen (vgl. mdr wissen).
• Aber da diese Studie sich sehr auf männliche Affen fokussiert, möchte ich zu einer anderen Studie über Makaken übergehen. In dieser Studie wurde ein gleichgeschlechtliches Verhalten besonders viel bei weiblichen Affen beobachtet, die ihre Partner*innen oft unabhängig vom Geschlecht flexibel wählen. Dabei geht es nicht immer nur um sexuelle Befriedigung, sondern auch um die Synchronisierung ihres Verhaltens, Kuscheln und gegenseitige Pflege. Auch praktisch: Durch die wechselnden Sexualpartner kümmern sich all die Partner, die Vater sein könnten, mit um den Nachwuchs (vgl. Kaernten).
• Auch Bonobos, die engsten Verwandten der Menschen, zeigen häufiges homosexuelles Verhalten, 2/3 davon wohl zwischen Weibchen (vgl. Deutsche Welle).

• Manche gleichgeschlechtliche Flamingopaare klauen Eier von ihren heterosexuellen Artgenossen, um sich um diese zu kümmern und sie aufzuziehen.
• Ein bisschen friedlicher sind hier Berichte von Möwenmännchen, die verlassene Jungtiere adoptieren oder gleichgeschlechtliche Pinguinpaare, die sich um verlassene Eier kümmern (vgl. GEO). 

• Auch viele Schwäne sind schwul, ca. 20%. Bei der Familiengründung sind sie ähnlich kreativ wie andere Vögel: Entweder adoptieren sie verlassene Eier oder sie verscheuchen das Weibchen sobald sie Eier gelegt hat. Die meisten Schwäne bleiben ihr Leben lang zusammen (vgl. Deutsche Welle).
• Es gibt auch einen Bericht über drei Regenbogenlori, die zusammenleben. Hier legt das Weibchen die Eier, die dann aber von den beiden Männchen aufgezogen werden (vgl. Tierschutzverein).

• 30% aller Alabtrospaare auf der Insel Oahu sind lesbisch, ihre Eier lassen sie von einem Männchen aus einer anderen Partnerschaft befruchten. Ansonsten sind sie aber ebenfalls monogam und bleiben meistens ihr Leben lang zusammen (vgl. Deutsche Welle). Auch lesbische Storchen- und Möwenpaare nutzen zur Befruchtung einen männlichen Artgenossen und ziehen ihre Kinder dann zu zweit auf (vgl. GEO).

• Wassertiere: Auch viele Wassertiere zeigen homosexuelles Verhalten. Delfine zum Beispiel haben wohl genauso häufig gleichgeschlechtlichen wie heterosexuellen Sex, während einige Männchen aber auch Phasen durchlaufen, in denen sie nur gleichgeschlechtlichen Sex haben (vgl. Deutsche Welle).

• Giraffen: Auch bei Giraffen ist Homosexualität sehr häufig, ca. 90% aller beobachteten sexuellen Aktivitäten sind wohl gleichgeschlechtlich (vgl. Deutsche Welle). Insbesondere junge, männliche Giraffen besteigen sich gegenseitig und/oder zeigen sich körperliche Zuneigung, wie das Reiben ihrer Hälse aneinander, was auch zum Höhepunkt führen kann. Laut Forschenden führt das zur Stärkung sozialer Bindungen und zu Entspannung ;)) (vgl. Museum der Natur Hamburg).

• Schafe: Vielleicht habt ihr schon von der Farm für homosexuelle Schafe gehört. Es wird geschätzt, dass jedes 12. Schaf schwul ist. Ein Schäfer hat es sich gemeinsam mit seinem Lebensgefährten zur Aufgabe gemacht, genau diese Schafe zu retten, die sonst von Züchtern nicht gebraucht werden. Wenn man das Projekt unterstützen möchte, kann man unter dem Label „Rainbow Wool“ ihre Produkte finden :) (vgl. Tierschutzverein).

Es ist eindeutig, dass Forschung immer von den subjektiven Perspektiven der Forschenden beeinflusst wird. Auch in der Forschung zu dem Verhalten von Tieren wird das deutlich:  Homosexuelles Verhalten wurde lange stigmatisiert oder nicht einmal als dieses eingeordnet. So wurde das vielfältige und zu großen Teilen eindeutig gaye sexuelle Verhalten also entweder als Hormonstörung oder Fehlprägung eingeordnet oder eben als Revierkampf, Versöhnung oder Begrüßung abgetan (vgl. GEO).

Es kann angenommen werden, dass die Forschung noch immer von ähnlichen Kategorisierungen geprägt ist, allerdings wird heutzutage wenigstens anerkannt, dass Tiere Sex nicht nur zur Fortpflanzung, sondern aus vielen verschiedenen Gründen, unter anderem aus Spaß und Lust, haben. Das wird auch daran deutlich, dass selbstbefriedigendes Verhalten ebenfalls weit verbreitet ist (vgl. ebd.). 

Oft scheint homosexuelles Verhalten aber dort aufzutreten, wo Tiere in komplexen sozialen Gruppen leben, während alleinlebende Tiere weniger homosexuelles Verhalten zeigen. Das lässt sich dadurch erklären, dass Tiere, die in Gruppen leben, sehr viel mehr Möglichkeiten dazu haben und weniger Fortpflanzungsdruck haben. Außerdem kann Sex Spannungen reduzieren, Allianzen festigen, Kooperation fördern, Konflikte reduzieren und die Gruppenbindung stärken. Homosexuelles Verhalten, aus welchem Grund es auch genau auftritt, trägt also tatsächlich zu stabilen sozialen Beziehungen und einem Überlebensvorteil der Gruppe bei (vgl. queer.de).

• Neumexikanische Peitschenschwanzeidechsen müssen sich um die Befruchtung auch keine Sorgen machen. Alle Eidechsen dieser Art werden als weiblich kategorisiert und brauchen zur Fortpflanzung keine befruchtete Eizelle. Stattdessen klonen sie sich sozusagen selbst (vgl. Mannschaft). Diese eingeschlechtliche Fortpflanzung nennt sich Parthenogenese bzw. Jungfernzeugung und ist im Tierreich gar nicht so selten. Sie tritt zum Beispiel auch bei Blattläusen und Wasserflöhen auf (vgl. Wiener Zeitung).

• Einige Arten von Seesternen vermehren sich durch Teilung ebenfalls asexuell (vgl. Virtue).

Abgesehen von der Sexualität weisen Tiere auch beim Thema Geschlecht eine große Vielfalt auf. So gibt es Tiere, die sich keinem Geschlecht eindeutig zuordnen lassen und auch welche, die im Laufe ihres Lebens ihr Geschlecht oder ihre vergeschlechtlichen Verhaltensweisen ändern. Würde man das labeln wollen, dann könnte man manche dieser Tiere also inter* oder trans* nennen.

Auch hier gilt wieder: Alles was ich wiedergebe sind nur Ausschnitte, nur Beispiele, aus einem riesigen Spektrum.

Besonders häufig tritt ein Wechsel des Geschlechts bei Fischen, Reptilien und wirbellosen Tieren auf (vgl. Tagesspiegel).

• Das hierfür wohl bekannteste Beispiel ist denke ich der Clownfisch: Alle Clownfische werden männlich geboren, aber nicht alle bleiben das auch. In einer Gruppe von Clownfischen gibt es nur ein einziges Weibchen; dieses leitet die Gruppe an. Das größte Männchen der Gruppe ist das einzige Männchen, das sich mit ihr paart. Sobald das Weibchen stirbt, verwandelt sich das eben genannte größte Männchen selbst in ein Weibchen, um die Gruppe zu führen. Und so geht der Kreislauf weiter, das vorher größte Männchen wird vom nächst größten Männchen abgelöst (vgl. panda).
• Vielen anderen Fischarten, zum Beispiel Fahnenbarschen geht es genauso, nur in die andere Richtung, sodass sich das größte Weibchen in ein Männchen verwandelt, sobald das einzige „dominante“ Männchen stirbt (vgl. zoo zürich).
• Bei der Veränderung des Geschlechts verändert sich innerhalb weniger Tage oder Wochen meist das Verhalten, das Aussehen und die Anatomie (vgl. zoo zürich).

• Auch die Korallengrundeln haben eine coole und noch flexiblere Art, ihr Geschlecht zu wechseln, und zwar ihr Leben lang. Da sie so selten auf potenzielle Partner*innen stoßen, können sie bei einem Aufeinandertreffen ihr Geschlecht verändern, um eine Fortpflanzung zu ermöglichen (vgl. zoo zürich).

• Bei einigen Tieren, wie zum Beispiel Meeresschildkröten wird das Geschlecht von der Temperatur bestimmt. Je wärmer es wird, desto mehr Weibchen schlüpfen aus den Eiern und je kälter es wird, desto mehr Männchen gibt es (vgl. Panda). Etwas ähnliches passiert zum Beispiel bei Streifenköpfigen Bartagamen. Bei diesen kann es trotz „männlicher“ Chromosomen der Tiere dazu kommen, dass diese sich zu weiblichen Bartagamen entwickeln, wenn die Eier hohen Temperaturen ausgesetzt sind (vgl. Süddeutsche Zeitung).

• Tüpfelhyänen lassen sich nur sehr schwer einem Geschlecht zuordnen, insbesondere da auch ihre Geschlechtsorgane sich einander sehr ähneln können (vgl. Mannschaft). Trotzdem wird klar zwischen "männlichen" und "weiblichen" Hyänen unterschieden.

Bei Zwittern ist das ein bisschen anders: 

• Auch viele Schnecken weisen eine hohe geschlechtliche Vielfalt auf. Manche Arten können ihr Geschlecht ändern (vgl. PETA). Die Weinbergschnecken in unserem Garten sind zum Beispiel Zwitter, haben also sowohl weibliche als auch männliche Geschlechtsorgane (vgl. Wiener Zeitung). Auch unsere geliebten Regenwürmer sind Zwitter und können sich somit gegenseitig befruchten (vgl. PETA).

• Wo wieder deutlich wird, wie wenig die Forschung weiß: Erst 2025 wurde eine Studie zu fünf Vogelarten veröffentlicht, in der bis zu 6% der untersuchten Vögel ein genetisch anderes Geschlecht zuordneten wurde als ihre äußerlichen Merkmale vermuten ließen. Diese Studie war fast revolutionär. Für einen Geschlechtswechsel fehlen zwar noch belastbare Nachweise, allerdings wird eine weitaus höhere Komplexität des Geschlechts und der Geschlechtsbestimmung von Vögeln angenommen als vorher (vgl. Tagesspiegel).

• Auch bei Säugetieren wurde eine komplexe Geschlechtlichkeit noch nicht viel erforscht, allerdings gibt es auch hier einige Beispiele. Es wurde zum Beispiel festgestellt, dass iberische Maulwurf (Talpa occidentalis) „Weibchen“ ein kombiniertes Fortpflanzungsorgan (Ovetestes) aus funktionierenden Eierstöcken und Hoden aufweisen. Sie können zwar keine Spermien herstellen, dafür aber größere Mengen an Testosteron (vgl. Focus online).

Jetzt habe ich natürlich das Wichtigste vergessen: Die Seepferdchen. Hier werden nämlich die Männchen schwanger, indem das Weibchen die Eier in die Bruttasche am Bauch des Männchens legt. Diese Tasche funktioniert ähnlich wie eine Plazenta bei Säugetieren und wird von unterschiedlichen Hormonen, „weiblichen“ wie „männlichen“, des Seepferdchens gesteuert (vgl. swr)

Man merkt also: Sexualität und Geschlecht, sowas ist im Tierreich relativ (Bei Pflanzen übrigens auch). Man könnte fast annehmen, dass das bei uns genauso ist, aber dafür sind Viele glaube ich noch nicht bereit. Zum Abschluss würde ich gerne Ein Lied von Sookee namens Queere Tiere empfehlen, die Anfangsworte lauten so: 

Sie sagen es sei widernatürlich
Doch sie liegen falsch denn
In dieser Kultur wird manche Theorie alt
Und dann haben sie jahrhunderte lang Unsinn gequatscht
Darwin, mein Freund, wir hatten dich unter Verdacht
Sex dient nicht nur der Fortpflanzung
Sex macht Spaß, das wirft deren Ordnung um
—Suprise!— Es gibt doch mehr als zwei Geschlechter
Wirf' ein' Blick in die Natur und du weißt, wer Recht hat
Männchen vögeln Männchen, Weibchen lieben Weibchen
Lasst uns die Menschen öfter mit Tieren vergleichen

• Deutsche Welle: https://www.dw.com/de/10-tierarten-die-zeigen-dass-homosexualität-natürlich-ist/g-39968247
• Focus online: https://www.focus.de/wissen/natur/tiere-und-pflanzen/biologisches-geschlecht-wie-der-maulwurf-sein-geschlecht-wechselt_id_12534624.html
• GEO: https://www.geo.de/natur/tierwelt/homosexualitaet-im-tierreich-30196886.html
• Kaernten: https://kaernten.orf.at/stories/3243849/
• Mannschaft: https://mannschaft.com/a/diese-10-tiere-sind-trans
• Mdr wissen: https://www.mdr.de/wissen/rhesusaffen-bisexualitaet-als-fortpflanzungsstrategie-104.html
• Museum der Natur Hamburg: https://hamburg.leibniz-lib.de/de/ausstellungen/dauerausstellungen/zoologie/giraffe.html
• Panda: https://www.pandaclub.ch/de/maennchen-weibchen-oder-weder-noch/
• PETA: https://www.peta.de/themen/intersexualitaet-zwitter/
• Queer.de: https://www.queer.de/detail.php?article_id=56492
• Swr: https://www.swr.de/swraktuell/baden-wuerttemberg/friedrichshafen/uni-konstanz-entdeckt-wie-seepferdchen-vaeter-schwanger-werden-100.html
• Süddeutsche Zeitung: https://www.sueddeutsche.de/wissen/biologie-australische-mann-weibchen-1.2545938
• Tagesspiegel: https://www.tagesspiegel.de/wissen/mannlich-oder-weiblich-auch-vogel-wechseln-ihr-geschlecht-14192186.html
• Tierschutzverein: https://www.tierschutzverein-rhein-kreis-neuss.de/nachricht/queere-tiere-von-pinguinen-geiern-und-affen.html
• Virtue: https://www.virtue.gmbl.se/de/artgrupper/salt-water/seesterne-asteroidea#:~:text=Seesterne%20vermehren%20sich%20sexuell%20durch,Sie%20können%20verlorene%20Körperteile%20regenerieren
• Wiener Zeitung: https://www.wienerzeitung.at/a/naturtalent-sie-wechseln-ihr-geschlecht-sind-zwitter-oder-klone
• Zoo zürich: https://www.zoo.ch/de/zoonews/wenn-tiere-das-geschlecht-wechseln